所谓“绿色建筑”的“绿色”，并不是指一般意义的立体绿化、屋顶花园，而是代表一种概念或象征，指建筑对于环境无害，能充分利用环境自然资源，并且在不触动环境基本生态平衡条件下建造的一种建筑，又可称为可持续发展建筑、生态建筑、回归大自然建筑、节能环保建筑等。
绿色建筑的基本内涵可归纳为：减轻建筑对环境的负荷，即节约能源及资源；提供安全、健康、舒适性良好的生活空间；与自然环境亲和，做到人及建筑与环境的和谐共处、永续发展。
绿色建筑设计理念可包括以下几个方面：
节约能源：充分利用太阳能，采用节能的建筑围护结构以及采暖和空调，减少采暖和空调的使用。根据自然通风的原理设置风冷系统，使建筑能够有效地利用夏季的主导风向。建筑采用适应当地气候条件的平面形式及总体布局。
节约资源：在建筑设计、建造和建筑材料的选择中，均考虑资源的合理使用和处置，包括绿化的节约用水。
回归自然：绿色建筑外部要强调与周边环境相融合，和谐一致、动静互补，做到保护自然生态环境。
舒适和健康的生活环境：建筑内部不使用对人体有害的建筑材料和装修材料。室内空气清新，温、湿度适当，使居住者感觉良好，身心健康。
绿色建筑的建造特点包括：
对建筑的地理条件有明确的要求，土壤中不存在有毒，有害物质，地温适宜，地下水纯净，地磁适中。
绿色建筑应尽量采用天然材料。建筑中采用的木材、树皮、竹材、石块、石灰、油漆等，要经过检验处理确保对人体无害。
绿色建筑还要根据具体的地理条件，设置太阳能采暖、热水、发电及风力发电装置，以充分利用环境提供的天然可再生能源。
随着全球气候的变暖，世界各国对建筑节能的关注程度正日益增加。人们越来越认识到，节能建筑成为建筑发展的必然趋势，绿色建筑也应运而生。
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